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Grégoire Delattre : une première année exceptionnelle au cœur du tennis universitaire américain

1. Tu peux te présenter et nous raconter ton parcours dans le tennis avant ton départ aux États-Unis ?

J’ai commencé le tennis à l’âge de trois ans avec mon papa, dans un petit club au Catésis-Cambrésis. À onze ans, je suis parti de chez moi pour intégrer le pôle régional d’Amiens, où je suis resté quatre ans en internat. Après ça, je suis revenu chez moi et j’ai continué à m’entraîner à Tré-Saint-Léger avec mon coach actuel. J’ai suivi 90 % de ma scolarité avec Acadomia. Au lycée, j’avais une seule matière en présentiel dans un lycée classique : le français en première et la philosophie en terminale.

Grégoire Delattre

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2. Pourquoi as-tu choisi de partir aux États-Unis plutôt que de poursuivre ton parcours en France ?

J’ai choisi de partir aux États-Unis parce que mon coach, à ce moment-là, venait de m’annoncer qu’il allait avoir un enfant. Je savais donc que je ne pourrais pas avoir davantage d’heures de tennis avec lui, alors que j’avais besoin de faire plus de physique et de tennis. Je me suis dit que c’était le destin. Steven et Oliver m’ont très bien conseillé. Ils m’ont expliqué que le tennis universitaire pouvait vraiment m’aider à atteindre le haut niveau. Je me suis donc dit : pourquoi pas ? Cela me permettait aussi d’avoir un plan B, parce qu’en France, on est obligé de choisir un peu entre le tennis et les études, et je n’avais pas envie de faire un choix entre les deux. Je trouvais donc que les États-Unis étaient le meilleur moyen d’y parvenir et surtout le meilleur choix pour moi. J’ai découvert Georgia Southern University grâce à Andros, le coach, et à Steven, qui m’a mis en relation avec lui.

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3.⁠ ⁠Comment as-tu découvert Georgia Southern University et qu’est-ce qui t’a convaincu de choisir cette université ?

J’ai découvert Georgia Southern University grâce à Andrew Goodwin, le coach, et à Steven, qui m’a mis en relation avec lui. Honnêtement, le courant est tout de suite passé. J’ai rapidement vu que c’était quelqu’un qui avait énormément de valeurs humaines. Mes parents ont également tout de suite accroché avec lui. C’est quelqu’un de très touchant, qui a aussi beaucoup de confiance en lui et qui savait exactement sur quels aspects de mon jeu je devais travailler. C’est ce qui a fait la différence. Un Français m’avait également fait beaucoup d’éloges sur Andrew, donc je me suis dit : pourquoi ne pas partir là-bas ? Je retrouvais des valeurs qui me correspondaient, notamment beaucoup de respect et de valeurs humaines.

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4.⁠ ⁠Quelles différences as-tu remarquées entre le tennis universitaire américain et ce que tu connaissais en France ?

Je m’attendais déjà à une différence sur le plan physique, parce que les séances physiques sont très différentes de celles en France. Il y a beaucoup plus d’intensité et on travaille davantage physiquement. Il y a également une grosse différence sur le plan mental. La pression est beaucoup plus importante, notamment avec le format où tu joues pour ton équipe. Tu ne joues plus uniquement pour toi. Si tu ne te donnes pas à 100 % sur un match, tu ne pénalises pas seulement toi-même, mais aussi toute ton équipe. C’est quelque chose qu’il faut comprendre.

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5.Tu as été nommé capitaine alors que tu n’es pas le joueur le plus âgé de l’équipe. Comment as-tu vécu cette responsabilité ?

Je n’étais pas capitaine, il n’y a pas de capitaine dans l’équipe. Nous sommes quatre leaders. Cette responsabilité est géniale, parce qu’elle te pousse à être irréprochable et à te donner à 100 % tous les jours pour essayer de montrer l’exemple et d’amener les autres au même niveau d’intensité que celui que tu produis au quotidien. C’est quelque chose d’assez génial.

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6.⁠ ⁠Qu’est-ce que cette première année t’a appris, aussi bien sur le court qu’en dehors ?

Ma première année, j’ai énormément appris parce que j’ai été positionné au numéro 1 pendant deux mois durant la saison. J’ai affronté de très bons joueurs et je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre pour cette saison. J’ai beaucoup appris de cette expérience, notamment parce qu’il y avait énormément de stress, d’imprévus et aussi pas mal d’échecs. Je ne veux pas mentir, j’ai eu beaucoup de défaites. Sur les deux derniers mois de la saison, je suis passé numéro 2 et j’ai été un peu plus régulier. J’ai appris à identifier mes failles avec Andrew et à travailler dessus pour progresser. C’est ce qui m’a permis de faire un très gros été. Toutes les faiblesses que les très bons joueurs avaient mises en évidence, j’ai pu les travailler. Et puis, j’avais désormais l’habitude d’affronter de gros joueurs, donc je n’étais plus surpris par leur niveau juste après la saison.

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7.⁠ ⁠Tu entames maintenant ta deuxième année aux États-Unis. Quels sont tes objectifs pour cette nouvelle saison ? 

Pour cette nouvelle saison, l’objectif est très simple : gagner tous les matchs, obtenir de très belles victoires et surtout, collectivement, remporter la conférence. C’est notre objectif principal. On veut également être classés dans le Top 75. Ces objectifs n’ont pas forcément été officiellement annoncés, mais je pense que nous les avons tous en tête. C’est assez clair pour tout le monde. On veut intégrer le Top 75, voire faire mieux, et surtout gagner la conférence. C’est le plus important pour nous.

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8.⁠ ⁠Quel conseil donnerais-tu à un jeune joueur de tennis qui hésite encore à se lancer dans un projet sport-études aux États-Unis ?

Pour un jeune qui hésite à partir dans une université américaine, le seul conseil que je lui donnerais, c’est de faire confiance à Steven et Oliver et surtout de profiter de cette aventure. Lance-toi à fond ! Il y aura des moments compliqués, mais aussi énormément de moments inoubliables. Il faut simplement en profiter parce que ça passe très vite. J’ai l’impression que ma première année était hier et pourtant, le semestre se termine déjà. J’ai encore l’impression que tout a commencé hier. Donc, il faut s’engager à 100 % et tu ne le regretteras pas.

Grégoire Delattre

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Merci Grégoire pour ton témoignage, on te souhaite plein de réussites pour cette année !

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